Первые европейцы, побывавшие в Новом свете после открытия его Христофором Колумбом, возвращались на родину не только с рассказами о диковинных растениях, но и привозили с собой заморские плоды. Так, впервые в начале XVI века попали в Европу чудесные зерна какао. Коренные жители Мексики — ацтеки приписывали какао божественное происхождение, а зерна использовали вместо денег.

Орехи пальмы лодоицеи, которая растет на Сейшельских островах в Индийском океане, — еще одно чудо природы. Они самые большие в мире. Вес таких орехов достигает иногда 25 кг. Орехи хорошо держатся на поверхности воды. Снесенные в океан, эти плавающие гиганты долгое время, пока не открыли Сейшельские острова, оставались загадкой для путешественников и порождали немало суеверий.

Настоящим же сокровищем для жителей Океании является хлебное дерево. Его плоды, весом более 20 кг, заменяют местным жителям хлеб. Они едят их сырыми, вареными, но чаще сбраживают, пекут и получают хлеб, который по вкусу напоминает наш хлеб из пшеничной муки. Плодоносит хлебное дерево ежегодно в течение 70 лет. Из луба дерева изготовляют ткани, из листьев — бумагу, шляпы, из корней — лекарства, а из коры — краску.

В XVI веке испанские завоеватели на территории Панамы увидели дерево с висящими связками желто-зеленых плодов, которые напоминали дыни не только по внешнему виду, но и на вкус. Дерево это так и назвали «дынное», или «папайя». Папайя — ценнейшее растение тропических стран, ее плоды восстанавливают силы измученных болезнью людей, местное население называет это дерево «будь здоров».

В Японии растет конфетное дерево — говепия сладкая, дерево, у которого съедобны не плоды, а темно-коричневые мясистые плодоножки необыкновенно причудливой формы.

На рисунке - хлебное дерево, дынное дерево, сейшельский орех, ветка с плодоножками конфетного дерева, какао.